[점프볼=이규빈 기자] 버틀러가 오직 피닉스행을 원하고 있다.
미국 현지 기자 '브라이언 윈드호스트'는 21일(한국시간) 마이애미 히트의 포워드 지미 버틀러에 대한 소식을 전했다.
보도에 따르면 "버틀러는 최근 마이애미의 구단주 미키 애리슨과 만났고, 그 자리에서도 버틀러가 원하는 행선지는 오직 하나였다. 바로 피닉스 선즈였고, 이를 분명히 구단주에게 전했다"라고 밝혔다.
버틀러는 현재 NBA의 가장 큰 화두다. 공개적으로 경기 후 인터뷰에서 마이애미에서 행복하지 않다고 밝혔고, 사실상 트레이드 요구를 한 상태다.
마이애미 구단도 버틀러에 7경기 출전 정지라는 역대급 수위의 처벌을 내리며, 사실상 버틀러와 마이애미의 이별은 기정사실로 보였다.
하지만 버틀러가 오직 피닉스행을 원한다고 나왔기 때문에 트레이드 소식은 좀처럼 들리지 않았다. 그 이유는 피닉스가 가진 트레이드 자산은 브래들리 빌이 유일했고, 빌은 현재 NBA의 최악의 계약 중 하나로 트레이드 가치가 없는 수준이기 때문이다.
이런 상황에도 버틀러가 여전히 피닉스행을 고집하고 있기 때문에 과연 트레이드가 성사될지는 미지수다. 마이애미 입장에서 차라리 이번 시즌까지 버틀러와 동행하고, 이번 여름에 다시 트레이드를 알아볼 가능성도 있기 때문이다. 또 데미안 릴라드 사례처럼 선수가 요구하는 행선지가 아닌 다른 팀으로 보낼 가능성도 충분하다.
버틀러는 지난 18일 덴버 너겟츠와의 경기부터 다시 팀에 복귀해 경기에 출전했다. 출전한 2경기에서 버틀러는 평균 13점 4.5어시스트를 기록했다. 태업성 플레이라는 느낌은 없으나, 그렇다고 우리가 알던 버틀러의 모습도 아니었다.
과연 버틀러가 트레이드 마감 시한 전까지 팀을 옮길 수 있을까.
#사진_AP/연합뉴스
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