LA 레이커스는 3일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 크립토닷컴 아레나에서 열린 2024-2025시즌 NBA 정규리그 LA 클리퍼스와의 경기에서 108-102로 승리했다. 이 승리로 레이커스는 6연승에 성공하며 서부 컨퍼런스 2위로 올라섰다.
이적생 돈치치가 원맨쇼를 펼친 경기였다. 이날 돈치치는 29점 9어시스트를 기록하며 승리의 일등 공신이 됐다.
지난 2월, NBA 역사에 남을 트레이드로 레이커스로 이적한 돈치치는 이적 후 생각보다 실망스러운 활약을 펼치고 있었다. 이적 후 평균 21점 8.6리바운드 6.4어시스트로 이는 분명히 우리가 돈치치에게 기대하는 성적은 아니다.
무엇보다 몸 상태가 걱정스러웠다. 누가 봐도 체중이 많이 늘어난 모습으로 보였다. 돈치치를 보낸 댈러스 매버릭스의 단장이 설명한 이유도 돈치치의 몸 관리 때문이었다. 충분히 염려를 살 수 있는 상황이었다.
하지만 돈치치는 역시 돈치치였다. 지난 1일 클리퍼스와의 경기에서 31점 5어시스트를 기록하며 레이커스 이적 후 처음으로 30점 고지를 돌파했고, 이날 경기에서도 자신의 클래스를 입증했다.
경기 초반부터 활발하게 공격에 나선 돈치치는 적극적으로 상대의 약한 수비수를 공략했다. 바로 속도가 느린 빅맨, 이비카 주바치를 집중 공략한 것이다. 주바치는 돈치치를 전혀 제어하지 못했고, 3점슛을 연달아 허용했다. 그러자 클리퍼스는 돈치치에 더블팀 수비를 붙였고, 이는 돈치치가 원하던 바였다.
돈치치는 NBA 모든 선수를 통틀어 더블팀 수비를 가장 쉽게 대처하는 선수다. 클리퍼스의 돈치치를 향한 더블팀은 곧바로 레이커스에 오픈 3점슛 찬스로 이어졌다. 돈치치의 패스를 레이커스의 슈터들이 3점슛으로 연결하며, 손쉽게 승기를 잡나 싶었다.
클리퍼스도 호락호락하지 않았다. 카와이 레너드와 제임스 하든을 중심으로 꾸준히 득점을 적립했고, 결국 클러치 타임으로 승부를 끌고 온 것이다.
돈치치가 클러치 타임에 또 등장했다. 드리블 돌파 이후 더블팀 수비가 오자, 곧바로 코너에 있는 르브론 제임스에게 패스를 건넸고, 제임스가 깔끔히 3점슛을 성공했다. 여기에 이어진 공격에서 크리스 던을 상대로 화려한 드리블 기술로 미드레인지 슛에 성공했다. 사실상 돈치치가 승부에 쐐기를 박았다.
레이커스는 벌써 돈치치 영입의 효과를 제대로 보고 있다. 바로 제임스의 활동 반경이 넓어진 것이다. 돈치치가 오기 전까지 제임스는 혼자 공격을 조립했고, 득점도 올려야 했다. 돈치치가 합류한 이후 제임스는 공격에서 간결하고, 수비에서 에너지를 쏟고 있다. 상대 입장에서 더욱 공포스러워진 것이다.
그리고 돈치치도 제임스를 너무나 훌륭히 활용하고 있다. 제임스의 장기인 속공 상황에서 제임스가 뛰고, 돈치치가 패스를 던지는 장면도 여러번 나왔다.
돈치치도 제임스의 효과를 제대로 보고 있다. 공격에서 믿을 수 있는 확고한 파트너가 생겼고, 심지어 장신 포워드다. 돈치치의 약점인 수비에서 활동량과 기동력도 메워주고 있고, 무엇보다 제임스의 뛰어난 오프더볼 무브로 돈치치가 쉽게 패스를 전달하고 있다.
많은 사람의 우려와 반대로 돈치치와 제임스의 공존은 현재까지 성공적이다. 그리고 레이커스는 어느덧 서부 컨퍼런스 2위, 당당히 우승 후보로 떠올랐다.
#사진_AP/연합뉴스
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