[점프볼=홍성한 기자] 한국이 극적으로 4강 토너먼트 진출에 성공했다.
체코(FIBA 랭킹 23위)는 23일(이하 한국시간) 멕시코 멕시코시티 힘나시오 후안 데 라 바레라에서 열린 2026 FIBA(국제농구연맹) 여자농구 월드컵 사전자격예선 A조 3차전 베네수엘라(FIBA 랭킹 36위)와 경기에서 86-49로 이겼다.
A조 강력한 1위 후보였던 한국은 체코의 도움이 절실했다. 20일 베네수엘라, 21일 체코를 상대로 2연패 하며 탈락 위기에 놓였었기 때문이다.
한국이 조 2위까지 주어지는 4강 토너먼트에 진출할 수 있는 경우의 수를 따지기 위해서는 우선 3차전 말리를 상대로 승리를 거뒀어야 했다. 이후 체코가 베네수엘라를 잡아주면 한국, 베네수엘라, 말리가 1승 2패로 동률이 된다. FIBA 규정에 따르면 동률이 될 경우 해당 팀들 간 맞대결의 골 득실을 따진다. 골득실까지 같은 경우에는 다득점까지 보고 순위를 산정하는 방식이다.
그렇기에 말리전 대승이 필요했던 한국. 좋은 결과로 이어졌다. 화력이 폭발하며 87-63, 24점 차로 승리해 맞대결 골득실(+18점)에서 베네수엘라(-16점)와 말리(-2점)에 우위를 점하는 데 성공했다. 남은 건 체코-베네수엘라의 경기 결과였다.
체코는 예선 2연승을 내달린 팀. 베네수엘라를 상대로도 경기 내내 압도하며 손쉬운 승리를 거뒀다. 한국의 극적인 4강 진출 경우의 수가 완성되는 순간이었다.
한국은 1964년을 시작으로 2022년까지 16회 연속으로 월드컵 무대를 밟고 있다. 16회 연속으로 월드컵에 출전한 국가는 세계 최강 미국, 한국 단 2개국뿐이다. 기적 같은 경우의 수가 들어맞으며 월드컵을 향한 여정을 이어갈 수 있게 됐다.
한국은 오는 24일 B조 1위와 결승을 두고 맞붙는다. B조에서는 몬테네그로(FIBA 랭킹 22위), 멕시코(FIBA 랭킹 45위)가 나란히 2연승을 기록, 이들의 맞대결 결과에 따라 상대가 결정될 예정이다.
#사진_FIBA 제공
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